Dick s’offre quelques vacances à Londres après avoir dépouillé le Duc de Hertford. Mais celui-ci, furieux de la mésaventure, charge le Colonel Tobias Moat de « nettoyer » la contrée. Moat est tristement connu pour avoir mâté une mutinerie ; pour Spiker, qui a servi sous ses ordres, c’est un tortionnaire sadique, et il n’apprécie guère de se retrouver sous ses ordres. D’autant que Moat entend établir un règne de terreur sous prétexte de débarrasser la région des brigands. Pour avoir voulu ouvrir les yeux de Sir John sur la félonie de Moat, qui conspire en secret, Spiker tombe en disgrâce et se retrouve vagabond, conspué par le peuple. Il médite cependant sa revanche. Interceptant une lettre que Moat fait envoyer au Duc de Hertford, il démontre à Sir John que l’intrigant s’apprête à le discréditer pour être nommé shérif à sa place. C’est le moment que choisit Dick pour rentrer dans le pays, ignorant des récents événements.