I 1953 beslutter sygeplejersken Sarah Adams sig for at vende hjem til Australien efter 20 år i udlandet. Hendes halvbror er netop død, og Sarah håber at blive forsonet med sin mor, som hun ikke har haft kontakt med i årevis. På båden hjem møder hun den rige familien Bligh. Da hun redder den selvmordstruede søn James' liv, knytter det hende sammen med den velhavende familie for altid.