V Galerii Belveder je na výstavu náboženského umění z vatikánského Apoštolského archivu zapůjčen obraz Soud člověka. Vzácné plátno je pojištěno na milion liber a z bezpečnostních důvodů jej doprovází kurátor Binkie Cadwaller. V pohotovosti je i místní policie v čele s inspektorem Sullivanem a samozřejmě otec Brown se svou vrozenou zvídavostí. Ve městě je ovšem i proslulý lupič Flambeau, jenž se vydává za bohatého amerického naftaře a svým šarmem se mu podaří ošálit samotnou lady Felicii. Na výstavě se tak nakonec sejdou všichni, a jak se dalo očekávat, obraz zmizí. Případ však není zdaleka tak jednoznačný, jak by se mohlo na první pohled zdát a totéž platí pro otázku viny a trestu.