此时的蝙蝠侠并不是无敌的英雄,只是一个初出茅庐的新手,只要踏错一步就意味着死亡;戈登也还没有当上警察局长,而要靠双手在已经从上到下彻底烂掉的警局打出自己的天下,同时他本人在道德上也并不完美。书中的其他人物也不再具有浪漫的传奇色彩,而是被抛到了无情的社会现实之中:邓特(后来的罪犯“双面人”)不是令人瞩目的青年才俊,而是屡败屡战的检察官;猫女不是上流社会的优雅贵妇,只是一名出身街头的穷妓女。在他们生存的哥谭市里,官员们同黑帮勾结,警察是罪犯的保护伞。新调来的警官詹姆斯·戈登想在一个堕落的城市做一名好警察;刚刚回到故乡准备扫尽罪孽的布鲁斯·韦恩则在流血中懂得,惟有让人恐惧才能叫人尊敬。这不是五彩的英雄世界,而是罪恶之城的蝙蝠版本;这不是神的传说,而是人的故事。