Au moment de mai 1968, 36 000 ouvriers de 56 nationalités différentes travaillent à l'usine Renault-Billancourt, à l'époque la plus importante de France. Ils seront aux premières lignes de la protestation. Maurice Bokanowski, un des ministres de la IIIe République, dira d'eux : «Quand Billancourt éternue, la France s’enrhume.» Jusqu'au début des années 1990, ces hommes seront la vitrine de la contestation sociale et de la lutte ouvrière pour leurs nombreux combats.